Puente sobre el Río V en (...). San Luis. 1933.

Puente sobre el Río V en camino de Saladillo (Dep. Pringles) a La Toma. San Luis. 1933.

Obra fotográfica vintage. Virada al sepia. Papel a la gelatina de plata. Medidas: 14,9 x 21,1 cm. Autoría en sello húmedo rectangular con tinta azul: "José La Vía - San Luis". Obra en excelente estado de conservación.

El siciliano José La Vía (Nicosia. Catania. (Italia) 1888 - San Luis. Argentina. 1975) se erige por talento y mérito propio, en una figura gigante en la historia de la fotografía de San Luis durante buena parte del siglo XX. Trataremos en nuestro corto espacio de resumir su vida y obra. A los cinco años emigró con su familia rumbo a la Argentina y se instala en la ciudad de San Luis. Hacia 1905, siendo muy joven, se inicia como corresponsal fotográfico de la importante revista porteña "Caras y Caretas" (1898-1939) con el envío del incendio de Casa Romanella en esa capital.

Su papel como corresponsal gráfico de la provincia de San Luis es muy extenso, con colaboraciones en las revistas P.B.T., Fray Mocho o la mencionada Caras y Caretas y también de los principales diarios porteños como La Nación y en especial La Prensa, con la cual trabajó estrechamente en Buenos Aires en la cobertura de grandes sucesos de época, como el arribo del famoso hidroavión español "Plus Ultra" en 1926, enlazando por primera vez España y Sudamérica a través del Atlántico. Fue fotógrafo oficial del Congreso Eucarístico Internacional realizado en Buenos Aires en 1934 con la asistencia del futuro Pio XII.

Su Estudio habilitado hacia el año 1911 sobre calle Colón al 850, fue cita obligada de la sociedad puntana de su época para los clásicos retratos posados, aunque consideramos que una de las mayores contribuciones a su provincia de adopción, fueron precisamente sus vistas urbanas y rurales. En 1918 fue premiado por el Touring Club Argentino con medalla de oro y diploma de honor otorgado a un bello paisaje de San Luis.

La obra que nos ocupa forma parte de la mejor iconografía rural ejecutada durante décadas por José La Vía y nos muestra un moderno puente recto  de cinco pilares edificado sobre el Rio V°. El paisaje abarcado desde cierta altura es magnífico pues conjuga el ancho río, la zona montañosa y la vegetación típica de la región. Por supuesto el objetivo fue el moderno puente como símbolo del progreso.

La obra fotográfica de José La Vía ha sido recopilada en libros como "Memoria Gráfica por José La Vía" de las autoras Raquel Weinstock y Mariela Quiroga Gil (1990) o "José La Vía, un fotógrafo en el San Luis del siglo XX" de Miriam Alcaráz (2014), en artículos varios como el de Luis Martín en Fotomundo y, en especial, el inmenso trabajo de recuperación de su archivo a cargo del investigador Hugo Gez. En este punto debemos resaltar que, a diferencia de otras importantes firmas, el valiosísimo archivo fotográfico de La Vía compuesto por miles de placas en su mayoría de vidrio, se encuentra custodiado y a salvo en diversas entidades públicas y privadas. Su original tumba en el cementerio local exhibe, amén de su retrato, una selección de sus mejores fotografías sobre su querida provincia de San Luis.

Abel Alexander

Presidente. Sociedad Iberoamericana de Historia de la Fotografía.

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