Dr. Pedro Arata. Buenos Aires, circa 1890.

Platinotipo, medidas 19,1 x 13  cm., montada sobre un soporte secundario de cartón de 32 x 24 cm., con una guarda perimetral en color crema en cuyo centro se encuentra la obra original. Impreso sobre el borde inferior: “A. S. Witcomb - ‘Platinotype’ - Buenos Aires”. Dedicatoria manuscrita en tinta negra: “Al doctor D. Ángel Floro Costa. Recuerdo de su amigo P. N. Arata.”

Pedro Narciso Arata (Buenos Aires: 1849 - 1922) fue un farmacéutico, químico, profesor universitario, higienista y médico argentino. Su actuación profesional la desarrolló en la Oficina de Patentes de Invención, en el Consejo de Higiene, en la Oficina Química Municipal; fue además Director General de Agricultura y Rector de la Facultad de Veterinaria.

Entre sus múltiples intereses científicos, Arata (como fotoaficionado que era) se volcó hacia la experimentación fotográfica sobre el color. Aquí lo vemos luego de acudir al estudio de la firma Witcomb para ser retratado por el moderno proceso del platinotipo, que por entonces, estaba considerado como la fotografía eterna, por su permanencia.

Arata ha pasado a la historia de la fotografía argentina por haber adquirido en Europa el conjunto de contratos, documentos y cartas pertenecientes a Louis-Jacques-Mandé Daguerre (1787 - 1851) y su correspondencia con Joseph Nicéphore Niépce (1765 - 1833) sobre el invento del daguerrotipo, que publicó en los Anales del Museo de La Plata bajo el título “Documentos históricos relativos al descubrimiento de la fotografía”, documento que se encuentra a la venta en nuestro estudio.

El presente retrato está dedicado a Ángel Floro Costa (Montevideo, 1838 - Buenos Aires, 1906), ensayista, político y científico uruguayo. La fotografía y las palabras de Arata a Costa nos llegan como recuerdo de amistad entre dos eminencias de la ciencia rioplatense. 

GHM