181 - La Pampa - (En Viaje) A. W. B. & C. - Buenos Aires. Prov. de Buenos Aires. Circa 1880.

Fotografía vintage. Impresión a la albúmina. Tono sepia. Borde inferior izquierdo con catalogación sobre el negativo de vidrio. Copia suelta. Medidas: 17 x 21,5 cm. Obra en buen estado, salvo algunas manchas marginales y muy escasas pintas sobre el horizonte registrado.

Un exhaustivo estudio que realizamos hacia la década de 1980 nos confirmó que, los hermanos angloargentinos Samuel Boote (1844 - 1921) y Arturo Wood Boote (1861 - 1936) fueron los más prolíficos autores y editores de vistas fotográficas de la Argentina durante el último tercio del siglo XIX.

Con 17 años de diferencia Samuel abrió el camino familiar con relación a esta nueva profesión; el hermano mayor de Arturo provenía de lo que consideramos como la "Escuela de la Cuenca del Salado", pues fue allí y teniendo a Chascomús como epicentro, que se formaron y prosperaron una cantidad significativa de profesionales oriundos de la inmigración inglesa.

En realidad, este registro rural fue realizado por el propio Samuel Boote -como tantas de las vistas de aquel profuso archivo- y luego en una segunda utilización comercial, distribuido por Arturo con su nombre a nivel nacional e internacional; actividad donde destacó por la edición de innumerables álbumes de vistas urbanas, rurales y de tipos y costumbres del país.

En un alto del difícil trayecto por aquella extensa llanura sin caminos, los cuatro hombres descansan y aprovechan a tomar esta magnífica vista donde el carruaje -con bultos en el techo- tirado por cuatro caballos y sus pasajeros son el motivo central. Destacan el hombre de pie luciendo un vistoso poncho inglés, el pasajero con su fusil pronto y hasta el hábil conductor. A una distancia justa y manejando la cámara de viaje sobre robusto trípode, el mismísimo Samuel Boote.

Por su real importancia esta escena fue incluida en el libro fundacional: "La Argentina a fines del siglo XIX. Fotografías de Samuel y Arturo Boote (1880-1900)" de los autores Abel Alexander y Luis Priamo y editado por la Fundación Antorchas de Buenos Aires. La pampa y sus costumbres hacia fines del siglo XIX, una obra imperdible para los conocedores.

Abel Alexander 

Presidente de la Sociedad Iberoamericana de Historia de la Fotografía