Carte des Isles Malouines. Nommées par les Anglois, Isles Falkand. Paris, 1787.

Grabado en acero sobre papel, iluminado. Medidas: 24,5 x 35,5 cm. Ejemplar en muy buen estado, enmarcado.

Mapa de las Islas Malvinas realizado por el cartógrafo francés Étienne André Philippe de Prétot. Incluye la parte oriental completa, mientras que la occidental se esfuma en las zonas desconocidas. Como leemos, con la letra “A” indica los establecimientos franceses “hoy” ocupados por los españoles, en tanto que, los puntos “B”, “son aquellos donde sospechamos que se establecieron los ingleses”, dando cuenta de la disputa por estas lejanas islas entre las tres potencias marítimas. El mapa forma parte del Atlas Universel pour l’Etude de la Géographie et de l’histoire Ancienne et Moderne de Prétot, publicado en París en 1787, probablemente inspirado en los descubrimientos realizados por Louis-Antoine de Bougainville. 

En el devenir histórico de las Islas, ocupadas por Inglaterra pese al insistente reclamo formulado por la República Argentina al considerarlas propias por derecho, lo cierto es que el francés Bouganville las ocupó por primera vez en 1764, episodio que ante el reclamo inmediato de la corona española, derivó en un reconocimiento pleno del gobierno galo y tras una importante indemnización a aquel navegante, en 1767 las Malvinas pasaron a ser administradas por los españoles.

El desenlace diplomático, sin embargo, tuvo sus bemoles: una expedición británica al mando de John Byron desembarcó en la isla Gran Malvina en 1765 y estableció su base en Port Egmont tan sólo sembrando un huerto... Al año siguiente, una nueva flota integrada por tres embarcaciones arribó a las islas y fue entonces cuando los británicos advirtieron la presencia francesa. Como es de suponer, el conflicto fue inevitable: ambas coronas reclamaron sus derechos. Y como lo explicamos más arriba, siendo que los franceses habían resignado sus aspiraciones ante el reclamo español, éstos en 1770 llevaron adelante el desalojo de la colonia británica de Puerto Egmont.

Al fin, españoles y británicos representados por el Príncipe de Masserano y el conde de Rochford, respectivamente, firmaron un nuevo acuerdo. Puerto Egmont fue definitivamente abandonado por los ingleses en 1774. La historia posterior nos es bien conocida.

Étienne André Philippe de Prétot (1710 - 1787) fue un cartógrafo francés activo en la segunda mitad del siglo XVIII, miembro de las Academias de Rouen y d’Angers.