La Colonia. (Plata). Uruguay, circa 1840.

Aguada y grafito sobre papel, firmado en el ángulo derecho “Ad. d’H”. Medidas: 22 x 28 cm. Obra enmarcada. Ex colección Octavio Assunçao. 

Vista desde el río, la ciudad de  Colonia del Sacramento, en Uruguay, tomada en pleno bloqueo inglés al Río de la Plata. Observamos su característica fisonomía arquitectónica, de origen portugués, distinguiéndose la Basílica del Santísimo Sacramento con sus dos torres. En la costa dos marineros amarran una lancha. En primer plano, dentro del agua, una pequeña embarcación de tres velas, y a lo lejos, tras la curva de la orilla, una corbeta. 

Dibujo de época con la firma agregada en lápiz. En este período y con distintos pintores viajeros, hemos registrado diversos ejemplos de obras “firmadas” a posteriori. ¿Lo hacían los propios autores, o décadas más tarde, los comerciantes o los coleccionistas? Esta pregunta abre distintos interrogantes, aunque habiendo estudiado numerosos falsos, consideramos que el presente dibujo sí fue realizado hacia 1840, y en algún momento recibió la firma que hoy posee. 

D’Hastrel (1805 – 1875), barón de Rivedoux, fue uno de los grandes artistas franceses que visitó el Río de la Plata en el siglo XIX. En enero de 1839 zarpó del puerto de Le Havre a bordo del Cerf con destino al Río de la Plata -la embarcación se sumaba a la estación naval francesa que bloqueaba el acceso a Buenos Aires desde el año anterior- y a poco de su arribo fue nombrado ayudante del almirante Le Blanc, y más tarde comandante de la isla Martín García, punto estratégico para llevar a cabo las acciones previstas contra el gobierno de Buenos Aires, a cargo de Juan Manuel de Rosas. En las horas que pasó por estas tierras levantó numerosos bocetos, dibujos y pinturas con los temas que más lo cautivaron: personajes lugareños y vistas de Montevideo, Colonia, Isla Martín García e inclusive unas pocas de la capital de la Confederación Argentina. 

En noviembre de 1840 partió desde Montevideo rumbo a Río de Janeiro. En 1847 se retiró de la marina gala y realizó otros viajes. Sus obras fueron trasladadas a las planchas litográficas conformando numerosos álbumes que alcanzaron resonante éxito. Entre ellos, dos dedicados a nuestra región: el denominado Galerie Royale de Costumes y el Álbum de la Plata.