Paisaje de Cacheuta. Mendoza. Finales del siglo XIX o principios del XX.

Obra vintage suelta. Copia a la gelatina de plata. Tono: Blanco y Negro. Medidas: 17,3 x 23,9 cm. Ejemplar en buen estado de conservación.

Cacheuta pertenece al sector septentrional del Departamento de Luján de Cuyo; se encuentra a 1.245 metros de altura sobre el nivel del mar y forma parte de la imponente Cordillera de los Andes en la provincia de Mendoza. Tierra ancestral del pueblo huarpe, sus fuentes termales de aguas curativas ya eran apreciadas durante el antiguo imperio incaico. 

Esta región sufrió cambios significativos cuando los rieles del Ferrocarril de Buenos Aires al Pacífico (B.A.P.) atravesaron sus altas montañas; fue a partir del primer tramo tendido entre la capital de Mendoza y la flamante estación Uspallata, edificio inaugurado el domingo 22 de febrero de 1891 con grandes festejos populares.

Ante aquel notable progreso que facilitó el transporte de pasajeros y carga, se comprenderá, fue llamativo el incremento del número de viajeros a la región, en especial de turistas nacionales y extranjeros. Este atractivo que reunía bellos paisajes con las obras de ingeniería ferroviaria, atrajo a cierta cantidad de fotógrafos, en especial profesionales, todos ansiosos por vender los registros andinos a clientes del país y el exterior.

La obra que ahora nos convoca es una cuidada toma "plein air"; nuestro ignoto fotógrafo plantó aquella voluminosa cámara de viaje con sus negativos de vidrio y, obtenido el encuadre ideal, capturó en un solo disparo tanto la obra de Dios como del hombre: las majestuosas cumbres y el trabajo de los ingenieros ferroviarios perforando túneles en la dura roca para dar paso a las locomotoras a vapor. 

Apreciamos a la derecha el serpenteante río de montaña a la vera de las vías y, a cierta distancia, un convoy ferroviario. Las fotografías documentando antiguos temas ferroviarios son especialmente apreciadas.

Abel Alexander

Sociedad Iberoamericana de Historia de la Fotografía