Retrato de Paul Barthelemy. Montevideo. Uruguay. Circa 1865.

"Carte-de-visite" -9,2 x 5,7 cm- en papel albuminado. Soporte secundario. Cartulina rígida blanca. Al dorso: publicidad impresa en tono oro:  "Fotografía Cosmopolita. Calle 18 de Julio, 165. Montevideo", y leyenda manuscrita anexa en lápiz grafito negro: "Paul Barthelemy. Mecánico de vapores. Hizo la Campaña con Napoleón".

En una interesante pose que recuerda los retratos del fotógrafo Nadar, el anciano francés Paul Barthelemy enfrenta la cámara de estudio, con la misma impavidez que lo hizo frente a los cañones enemigos en sus campañas con "la Grande Armée" de Napoleón.

Montevideo fue refugio de una numerosa colonia francesa durante buena parte del siglo XIX. Comerciantes, industriales y artistas prosperaron en esta capital y, el excelente puerto de ultramar, fue un factor decisivo; en aquel medio urbano se movía Monsieur Barthelemy.  Finalmente diremos que la "Fotografía Cosmopolita" estaba dirigida por el retratista profesional Juan Espelet, según nos indica el investigador uruguayo José Luis Rubio.

Abel Alexander

Presidente de la Sociedad Iberoamericana de Historia de la Fotografía