Territorio Nacional del Neuquen y Limay. Buenos Aires. 1884.

Excepcional. Grabado sobre papel. Medidas (del papel): 80 x 55 cm. Ejemplar apenas tostado, enmarcado.

Fechada en agosto de 1884, la carta geográfica fue dedicada al Teniente General Don Julio A. Roca, y lleva una firma con rúbrica que indica “Encina Moreno y Cía”. En una especie de triángulo con un vértice hacia el Sur, este Territorio se encuentra recostado sobre la cordillera entre los ríos Neuquén y Limay; limitando sobre el Este con el llamado Territorio de la Patagonia y sobre el Norte, el Territorio de la Pampa.

Los ingenieros Carlos Encina (1) y Edgardo Moreno formaron parte de la expedición científica encomendada por Roca, la que partió en 1882. Su misión específica consistía en el relevamiento topográfico sobre la actual provincia de Neuquén y hasta las estribaciones de los Andes, iniciativa complementaria al accionar militar del coronel Villegas en su persecución sobre las familias mapuche con territorialidad cordillerana. Además, ellos contrataron al fotógrafo y químico Pedro Morelli, quien documentó la expedición mediante un notable recorrido fotográfico publicado en un álbum con las propias albúminas (2).

A propósito de la labor realizada, Estanislao Zeballos afirmó que sería de gran interés para “este soberbio país”, la publicación de un libro. “Nadie tiene los materiales que ellos han reunido para hacerlo y serían culpables si los esterilizasen. Sus mapas, sus observaciones, sus vistas pintorescas, coordinadas en una obra especial, que el Congreso Argentino costearía gustoso, estoy seguro cuadruplicarían el valor venal y el prestigio de aquellas regiones” (3)

Nota: 

1. Carlos Encina (1838 - 1882) falleció en plena campaña a la temprana edad de 44 años.

2. En el ejemplar conservado en el Museo Roca de la Ciudad de Buenos Aires, se observa una copia fotográfica original del presente mapa, sin definición, pero testimonial. Reproducida por María Inés Rodríguez Aguilar y Julio Vezub (coordinadores) en Patrimonios visuales patagónicos: territorios y sociedades. Buenos Aires, Museo Roca, Ministerio de Cultura de la Nación.

3. Citado por Julio Vezub en Indios y Soldados, Buenos Aires, Elefante Blanco, 2002, p.35.