Puente carretero. Cerro El Plata, Mendoza. Circa 1895.

Obra vintage. Copia en papel albuminado. Tono sepia. Fotografía suelta. Presenta una guarda perimetral en color marrón. Medidas: 18,2 x 24,5 cm. Con una pequeña fractura en ángulo inferior derecho.

La documentación fotográfica sobre Mendoza se inició hacia mediados de la década de 1850 con la radicación del daguerrotipista alemán Adolfo Alexander (1822-1881). Fue Alexander quien registró aquella ciudad de tipo colonial antes del terremoto del 20 de marzo de 1861, sismo terrible que la destruyó por completo y causó un elevado número de víctimas fatales

Con la fundación de la nueva y moderna capital y el avance de las técnicas fotográficas, la provincia de Mendoza - paso obligado hacia la vecina República de Chile - fue una de las más fotografiadas del extenso cordón andino argentino. El desarrollo económico impulsado por la naciente industria vitivinícola, junto al arribo de miles de esforzados inmigrantes europeos, cambiaron las característica de esta provincia y la ubicaron entre las más pujantes del país.

Por supuesto las comunicaciones viales jugaron un papel preponderante en esta nueva etapa económica y, en consecuencia, la erección de sólidos puentes en esa difícil geografía fue prioritaria. 

El primer puente de hierro provincial se inauguró hacia el año 1886 y, a partir de allí, las nuevas estructuras metálicas fueron reemplazando las primitivas balsas en el transporte de pasajeros y mercaderías.

Con gran criterio nuestro fotógrafo ubicó su cámara de madera y fuerte trípode en los alto de una sierra vecina; estrategia necesaria para obtener una excelente vista del tipo aéreo y panorámico donde, el motivo central, fue el gran puente de hierro aún en construcción, el cual cruza el curso de agua fruto del sistema de deshielos andinos.

En el horizonte se advierte el Cerro El Plata - denominado así por su eterno pico nevado - el cual se erige hasta los 5.968 metros sobre el nivel del mar. Aquella majestuosa cumbre de los Andes cuyanos, fue finalmente conquistada en 1925 por el montañista austriaco Hans Stepanek.

Abel Alexander

Sociedad Iberoamericana de Historia de la Fotografía