Cementerio General. Santiago. Chile. Circa 1895.

Obra vintage. Copia a la albúmina. Tono sepia. Medidas:18,5 x 23,1 cm. Santiago de Chile, Fotografía en buen estado de conservación.

Definitivamente el Cementerio General de Santiago de Chile es el más importante del país trasandino y uno de los destacados por su riqueza arquitectónica y artística en el contexto latinoamericano. Fue inaugurado en 1821 por Bernardo O´Higgins. En la actualidad ocupa una superficie de 86 hectáreas en la Comuna de Recoleta.

Quizás deberíamos reflexionar que tumbas y fotografías, albergan en sí mismas el eterno anhelo humano, ser recordado por las futuras generaciones. No es de extrañar entonces que, en los primeros álbumes y vistas fotográficas urbanas del mundo, los cementerios ocuparan un lugar significativo.

En este museo al aire libre descansan los restos de aquellos hombres y mujeres que construyeron la historia de Chile y, por cierto, su valor patrimonial es inmenso. La imagen que nos ocupa corresponde al sector de los nichos - todos numerados - edificado en el largo paredón sobre ambos lados de la gran entrada en arco. Llama la atención el prolijo empedrado de la calle contigua. A lo lejos se recortan las montañas que rodean la capital Santiago.

Sobre el fotógrafo y editor George Allan, diremos que actuó en Chile a partir de la década de 1890, con locales en Esmeralda N° 62/64 y Condell N° 205 del puerto de Valparaíso. Es autor de varios álbumes de vistas chilenas y, luego del año 1906, dio a conocer una interesante colección de postales impresas del país, una de las cuales - su número 111 - corresponde a este mismo registro. Fue representante de la firma americana Kodak y se mantuvo activo hasta 1918. Actualmente sus vistas y retratos son muy apreciados.

Abel Alexander

Sociedad Iberoamericana de Historia de la Fotografía