Puente del Inca. Mendoza. Circa 1890.

Copia a la albúmina. Fotografía vintage. Tono sepia. Medidas: 24,5 x 18,9 cm. Obra en buen estado de conservación.

Hay fenómenos de la naturaleza tan impactantes que se convierten en una fuerte atracción turística; tal el caso del milenario Puente del Inca en la provincia de Mendoza, ubicado en la Cordillera Central a 2730 de altura y enmarcado por los cerros Banderita Norte y Banderita Sur, a 193 kilómetros de la capital provincial.

Se trata de una formación natural suspendida a 27 metros de altura sobre el río Las Cuevas, con 48 metros de longitud, 28 de ancho y 8 de espesor. Por esta calzada histórica pasó el tránsito hacia Chile en épocas prehispánica y virreinal y, solo como un detalle, diremos que sobre aquel gran arco de roca marchó el Ejército de los Andes en plena Campaña Libertadora en el año 1817.

Registrado desde la antigüedad en grabados, dibujos y pinturas, el arribo de la nueva fotografía le otorgó más exactitud y veracidad a este maravilloso fenómeno, lo cual le permitió una mayor divulgación nacional e internacional alentado por un creciente turismo. 

Fotógrafos profesionales y aficionados se esforzaron por obtener los mejores enfoques paisajísticos sobre este monumento natural, famoso además por sus aguas termales conocidas desde la época incaica. Ya el italiano Benito P Cerrutti - afincado en Mendoza - lo registró en el último tercio del siglo XIX.

En este caso nuestro fotógrafo optó en forma inteligente por un registro de tipo vertical, permitiendo así capturar en profundidad el puente de piedra y su íntima relación con el correntoso río, cuyas aguas y debido a los lentos tiempos de exposición de la cámara, se aprecia como torrentes borrosos. 

Se trata de una copia por contacto 1:1 del negativo numerado como "85."; lo cual nos indica que este registro de montaña formaba parte de una colección mayor de vistas. Sorprende la gran definición o foco de la imagen donde se aprecia perfectamente la textura de las rocas. 

Abel Alexander

Sociedad Iberoamericana de Historia de la Fotografía